Автор: Олег Корниенко

Глава I
Глава II
Глава III
Глава IV
Глава V
Глава VI
Глава VII
Глава VIII
Глава IX
Глава X


Мэрфи, сидя на ящике, ремонтировал ракетную установку. Отошли аккумуляторные батареи огневой цепи, и он, выявив неисправность, довольно насвистывал, приводя комплекс в готовность. Закончив работу, он встал и положил установку в ящик.

Засунув руки в карманы, посмотрел на неподвижно лежащего Саида. Глаза афганца по-прежнему были закрыты, он дышал, по разбитому лицу ползала муха.

Мэрфи достал фотоснимок двух советских вертолетов в полете, полученный в Пешаваре. Так шурави летают сейчас. Эта фотография была своего рода карманным "тренажером". Если ему придется столкнуться с вертолетами еще раз, он "сфотографирует" их лучше...

Мэрфи долго рассматривал снимок, потом спрятал его в карман куртки. Посмотрел на часы.

Саид по-прежнему лежал неподвижно. Мэрфи толкнул его ботинком:

- Все, подъем! Отдохнул и будет, - сказал он, когда глаза у проводника открылись. - Сматываемся...

Вдруг Мэрфи услышал вертолетный рокот. Он замер на месте, навострил ухо. Подхватил установку, опять прислушался. Шум двигателей, отражаясь от скал, то нарастал, то стихал и было неясно - приближались вертолеты или удалялись.

Саид попытался приподняться, сделал вид, что не хочет быть безучастным, но ему с трудом удалось это и он остался сидеть, привалившись спиной к прохладной скале и, откинув голову, снова устало закрыл глаза. Лоб его покрылся холодным потом.

В дальнем конце ущелья, с той стороны, куда ушла утром "пара", показались два вертолета. Мэрфи усмехнулся. Это как раз то, что нужно. Самый раз. А он уже хотел возвращаться. Терпение - сколько раз он напоминал себе об этом. Сейчас он спокоен. Он должен сбить вертолет. На карту поставлены честь его и фирмы.

Мэрфи навел на далекий ещё вертолет ведомого прицел и оптика тотчас же приблизила машину. Она неуклонно росла в кружке прицела...

Саид открыл глаза. Он тоже слышал нарастающий шум, но он показался ему пульсирующим, точно источник его находился в голове, в висках, где стучит обжигающая кровь.

Тыш-бух... Тыш-бух... Тыш-бух... Вот вертолет застыл в прицеле комплекса. Он совсем близко и за стеклами кабины угадываются люди. Они, кажется улыбаются...

Улыбнулся и Мэрфи, предчувствуя удачу... Довольная улыбка - все, что видел Саид в проеме пещеры. Все остальное закрыла широкая спина Мэрфи. Спина, как дувал, закрывала от него свет. Он всю жизнь видел перед собой чью-нибудь спину, а когда однажды захотелось выйти вперед, его грубо остановили...

Но почему он всегда должен смотреть через плечо другого? Неужели для этого он, рискуя жизнью, оставил дома мать, беременную жену и дочь? Ведь солнце на небе светит и для него...

Собрав последние силы, Саид выдернул кинжал и, став на колени пополз к выходу. Эта проклятая спина!...

Он уже замахнулся, когда струя отработанных газов стартового двигателя ракеты на мгновение ослепила его, и он, почти на ощупь, задохнувшись, по инерции, поймал плечо Мэрфи и, сцепив зубы, вложил все свои силы в удар кинжала...

Темный силуэт Мэрфи осел в проеме пещеры. В лицо Саида ударил свет. И он устало откинулся на спину и уже не видел, как огненный шар беспощадно вонзился в бронированный бок машины ведомого. Вертолет вздрогнул, обозначив линию полета струей пока что жидкого дыма, который рождало жадное пламя. Эта линия изогнулась к земле и она вскоре со стоном приняла тех, кто так неожиданно дорого заплатил за свои и чужие ошибки...



Боль немого стихла, и Саид перестал раскачиваться, отнял руки от головы, огляделся вокруг. Полумрак, тишина. В проеме пещеры мерцал дневной свет.

Саид пытался сообразить, что же произошло только что. Быть может, ему лишь приснился кошмарный сон? У его ног лежали рюкзак и бинокль. Это не его рюкзак и не его бинокль. Потом он увидел кинжал, который валялся рядом, тускло отсвечивая костяной ручкой. Это был его кинжал. Саид взял его и провел безразлично пальцем по лезвию. Кровь давно засохла, а потому не пачкалась. Он все вспомнил.

Саид, встав на колени, обрезал провода, соединяющие пусковую установку с коробкой на поясе человека, и не раздумывая столкнул пластмассовую трубу под откос.

Второй контейнер с ракетой магически притягивал к себе. Саид понимал, что он стоит больших денег, если продать его с умом. Но он тут же вспомнил отца, который однажды погнался за легкими деньгами - и что из этого вышло... Теперь его очередь?

Нет уж... Контейнер весом с пудовую гирю полетел вниз. Некоторое время Саид ждал взрыва, но его не последовало.

Саид убрал кинжал в ножны и перевернул американца на спину. Глаза чужеземца были мутны и неподвижны, а к искаженному гримасой лицу припечаталась гранитная крошка. Из расстегнутого кармана рубашки выпал серебряный доллар. Покойнику он ни к чему, и Саид спрятал его в карман пиджака.

Саид, закашлявшись, сплюнул. Его тошнило от усталости и боли в голове. Он уже не испытывал к Мэрфи ненависти. Но и жалости тоже. На все воля аллаха. Лишь он вправе судить о том, кто прав, кто виноват. И если Саид сделал что-то не так, то аллах найдет способ покарать его за это. При мысли о Всевышнем Саиду стало спокойнее.

Затащив труп в нишу пещеры, он прислонил его к стенке, неторопливо, часто отдыхая, аккуратно заложил нишу камнями, чтобы ни шакал, ни беркут не могли потревожить тело чужеземца. Ведь даже неверный имеет право на покой после смерти.

Закончив работу, Саид напился воды из фляги. Вода была теплой и не утолила жажду. Ему хотелось лечь и уснуть, но он мог позволить себе лишь короткий отдых.

Саид сидел, сжимая виски руками, с губ его срывались невнятные звуки. Наконец он встал, нашел винтовку. Вышел из пещеры и, неверно ступая босыми ногами по узкому карнизу, побрел прочь. Теперь он знал, что ему делать. Главное, добраться до ишака, а уж тот вывезет. Хороший ишак. Такое животное в хозяйстве незаменимо. В горах от ишака куда больше пользы, чем даже от лошади...

Воздух наполнился гулом, и Саид, прислонившись к скале, посмотрел вверх.

Гул нарастал, приближался. Спустя некоторое время два вертолета пронеслись в бездонном небе. Саиду показалось, что это те же вертолеты. Значит, подумал он, Мэрфи промахнулся?..

Если бы они сбили хотя бы один из них, за это заплатили бы много афгани. Очень много. Саид тоже бы получил свою долю. Этих денег хватило бы на всю жизнь, подумал Саид, но это грязные деньги. Они не угодны аллаху. А потому ракета прошла мимо.

Раньше Саид так не думал, но теперь многое изменилось. Если братья протягивают руки и говорят: "Хватит проливать кровь", то тот, кто не откликается на их призыв, достоин самой суровой кары. Разве не так говорит их Учитель? Так...

Спустившись в котловину, Саид устало опустился на траву, и ишак, завидев хозяина, радостно прокричал свое извечное "и-а".


Глава I
Глава II
Глава III
Глава IV
Глава V
Глава VI
Глава VII
Глава VIII
Глава IX
Глава X