Рассказ Олега Корниенко.

Писателю, Герою Социалистического Труда Юрию Васильевичу БОНДАРЕВУ

Тимка сидел за столом и рисовал. Он ждал - после новостей по телевизору должны быть мультики. И вдруг на экране – летят вертолеты, стреляют бронетранспортеры, парашютисты одуванчиками сыплются из самолета. Оказывается, в их области начались учения войск округа.

Эх, попасть бы на такие учения, - мечтательно произнёс Тимка. – Стреляй, сколько хочешь! Хочешь из автомата, хочешь из пушки, а хочешь - из танка.

Он любил смотреть передачи про войну и про армию и мечтал стать военным, как дедушка. Его портрет в военной форме висел в зале на самом видном месте. Звезда Героя Советского Союза украшала его грудь. Каждый раз на День Победы дедушка вспоминал войну и боевых товарищей, а потому Тимка уже наизусть знал, за что дедушке присвоено звание Героя.

Когда по улице перед домом Тимки проехала первая машина, он не придал этому значения. Мало ли кто ездит через их село, а мультики только утром и вечером показывают. Но гул за окном не прекратился - за первой машиной шла вторая, за ней – третья, четвертая, и не было им ни конца, ни края. Тимка выглянул в окно и не поверил своим глазам - все машины были одного цвета-зеленые, а значит, военные. Неужели учения дошли и до их села?

Тимка быстро оделся и выскочил на улицу.

Машины большие и маленькие, покачиваясь на ухабах, двигались в сторону леса. Длинные антенны на машинах раскачивались из стороны в сторону: хлесь-хлесь! Тимка чуть не задохнулся от восторга, и когда колонна прошла, побежал искать Валерика с Федькой.

- Ну что, видали? – спросил он друзей.

- Видали.

- Когда пойдем к военным? – спросил Тимка.

- Только не сегодня, - ответил Валерик. – Они должны сначала разместиться, окопаться. Лучше завтра с утра.

На следующий день, позавтракав на скорую руку, они встретились на окраине села и зашагали в сторону леса. В карманах курток у них лежали яблоки. Марш-бросок ведь предстоял приличный.

- Главное – достать пилотку. Я без пилотки оттуда не уйду, - сказал Тимка.

- Чего ж ты у дедушки не возьмёшь?

- У него её уже нет - в школьный музей отдал. Достану пилотку, тогда хоть завтра в армию, - мечтательно сказал Тимка.

- Я лично в армию не хочу, - возразил ему Валерик.- Папа говорит, что там "дедовщина".

Тимка представил своего дедушку, бегущего в шлепанцах с автоматом, и возразил другу:

- Такого не может быть. Ну какой из дедушки солдат? Солдат должен быть молодым и сильным, как мы, и тогда на нашу страну никто не нападёт!

Тимка и Федька шагали бодро, а Валерик то и дело отставал.

- Не отставать! - прикрикнул на него Тимка. – Ползёшь как сонная муха.

Военный лагерь оказался на удивление близко – слева на окраине леса. Машины стояли ровными рядами, а чуть подальше раскинулся палаточный городок.

Ребята осторожно подошли к крайней, самой красивой машине: вместо кабины и кузова у неё была небольшая башня с торчащим вверх пулемётом. На её курносом передке рядом с фарами лежала забытая кем-то пилотка.

- Вот тебе и пилотка, - обрадовался Валерик. – Точно ждала тебя.

- Но без разрешения - это же...

- Вам чего, ребята?

Друзья вздрогнули и оглянулись. Рядом в плащ-палатке стоял солдат, скорее всего, часовой. Из-под капюшона выглядывала каска.

- Да вот… - замялся Федька. – Тимка у нас все мечтает о пилотке и стать военным, как его дедушка – Герой Советского Союза. А какой военный без пилотки!

- В армии, ребята, главное не пилотка, а то, как ты служишь, - сказал часовой. – У кого вы говорите, дедушка - Герой?

- Вот у него, - Федька показал на Тимку.

- Варламов! – крикнул часовой и зачем-то постучал кулаком по курносому капоту. Из верхнего люка, точно из воды, показалась голова солдата в ребристом шлемофоне.

- К тебе гости, - доложил часовой. - Они тут твою пилотку нашли…

- Не нашли, а просто подумали, что кто-то её забыл, и решили посторожить, – поправил Федька. - Угощайтесь! - и он протянул часовому и Варламову яблоки.

- Яблоки это хорошо, - улыбнулся часовой и посмотрел на Варламова. – А чем же вас угостить?

- Нам бы на этой машине покататься.

- Эта машина называется бронетранспортер и прокатиться сегодня не получится - что-то забарахлила, - Варламов спрыгнул на землю.- А вот полазить можно.

И Варламов рассказал о бронетранспортере всё и даже ответил на вопросы ребят.

- Всё понятно? Кто повторит мой рассказ?

На удивление всех Тимка рассказал о боевой машине так, точно он, а не Варламов был её водителем.

- Ты, я вижу, прирожденный командир, - сказал Варламов. - Я случайно услышал, что ты мечтаешь о пилотке? Я дарю тебе свою, и ты береги её. Эта пилотка не простая. Мне подарил её брат после службы в Афганистане. Видишь след на звездочке? – он показал пилотку: на звездочке не было одного луча. – Это след от душманской пули. Звездочка спасла ему жизнь.

И Варламов надел пилотку Тимке на голову. Пилотка была большая и закрывала уши, но зато это была настоящая пилотка.

- Служу Советскому Союзу! – Тимка приложил ладошку к пилотке.

Варламов и часовой от удивления переглянулись.

- А ты откуда это знаешь?

- Так у него же дедушка – Герой Советского Союза, – подсказал Федька.

Возвращались ребята уставшие, но счастливые: "разведка боем" оказалась успешной и завтра они опять пойдут в гости к военным.

Дома Тимку встретил дедушка. Он надел очки и уставился на внука:

- Ты где это взял? - показал он на пилотку.

- Солдаты подарили.

Дедушка хотел ещё что-то спросить, но тут дверь на кухню отворилась и в избу вошли незнакомый капитан и уже знакомый Тимке Варламов.

- Товарищ Герой Советского Союза! - приложил капитан руку к фуражке.- Вверенное мне подразделение прибыло для дислокации в ваши края по случаю окружных учений.

Дедушка на мгновение растерялся, но потом стал по стойке "смирно", вытянув руки по швам. Глядя на него, Тимка тоже вытянулся по струнке.

- Прямо напугали старика, - улыбнулся дедушка. – Чем обязан вашему визиту?

- О вас мы случайно узнали от сельских ребят и хотели бы просить вас выступить перед нашими солдатами.

- А вы где расквартировались?

- В лесу, на окраине. Вот он, - капитан кивнул на Тимку, - знает где.

Дедушка на мгновение замялся:

- Это для меня уже далеко.

- А вам не надо ходить. Если вы согласны, за вами придет моя машина. Когда вам удобно?..

Дедушка и капитан договорились о дате, и Тимка в пилотке проводил гостей за калитку, помахал на прощанье рукой.

Тимка уже лежал в постели, когда мать подошла к нему и спросила:

- Ты так и будешь спать в пилотке?

- А на войне все так спят. Ведь учения - это почти что настоящая война.

Мать удивленно покачала головой:

- Тогда ты и ботинки надень. Всё теплее…

Тимка молча снял пилотку и бережно положил её под подушку.

Ночью он несколько раз просыпался и лазил туда рукой. Пилотка была на месте.