Начало сезона
Ах, охота! Истинное наслаждение для настоящих мужчин! Трепетное ожидание начала сезона, беседы до поздней ночи с коллегами по хобби, закупка пороху, дроби, гильз. Ссора с женой из-за порубанных на пыжи валенок. Поиски ружья, которое за лето исчезло из железного ящика и очутилось среди хлама на антресолях.
Наконец, ура! Август. С вечера вы едете на рыбхоз, где по слухам на прудах "черно от уток". Это чтобы завтра начать еще до рассвета. Несколько раз пересматриваете вещмешок. Так, хлеб взял. Вареные яйца взял. Помидоры, огурцы, лук взял. Так, водка. Где вторая бутылка?
Хватит одной, - решительно возражает спутница жизни, - а то перестреляетесь там… Вы что-то бормочете о свежем воздухе, сне под звездами, которые в совокупности быстро протрезвляют, и заканчиваете о глупых женщинах. В ответ получаете аргумент, связанный с хлебом, который "мы имеем от твоей охоты" и перечень черт вашего характера (самое нежное – "придурок"). Пропустив эту тираду мимо ушей, вы вручаете своей любимой "Справочник охотника", заложенный на рецептах приготовления дичи и в ответ слышите издевательское хихиканье.
На месте сбора вас поздравляют с началом сезона и интересуются, сколько патронов вы взяли. О-о, на рыбхоз надо брать не менее двух сотен, иначе там нечего делать. Тут вас внезапно прошибает потом. И хоть возвращаться – плохая примета, ничего не попишешь. Как говорится, плохая память помогает держать в форме ноги…
Запыхавшись, вы прибегаете к компании настоящих мужчин, когда все уже расселись по автомобилям, втискиваетесь в один из них, и кавалькада начинает движение. Где-то минут через пять, уже выехав за город, вы видите, что головная машина меняет курс на обратный. Все останавливаются и обсуждают, что бы это могло значить. Ага, вон тот, который явно "отметил" начало сезона, забыл на скамейке около дома ружье. Повезло, спохватился вовремя…
Расположившись на дамбе меж прудами, вывалив в кучу припасы, по кругу пускается стакан. Звучат тосты в честь охотницкого братства, пожелания доброй охоты, проклятия неисчислимым тучам комаров. Впрочем, после третьей на них перестают обращать внимание.
Вечереет. За кусты опускается багровый диск солнца. В воздух поднимаются стайки крякв и с характерным посвистом крыльев проносятся над головами. Все ваше существо, подогретое полкилограммом "Беларуси", стремится к оружию. Но сезон начинается с нуля часов, и вы с усилием отдаете приоритет человеческим законам перед генными инстинктами. Еще недавно шумная, возбужденная компания разбивается на вялые группки по двое-трое. Темы самые разные – о женщинах, о политике, но более всего, конечно, соответствующих моменту…
…Ровно в полночь все окрестности взрываются кононадой выстрелов. И вы вместе со всеми посылаете в звездное небо пару зарядов. Салют. Потом вы лежите на траве, уставившись на далекие звезды. Мир вокруг вас слегка покачивается, вы слушаете как перекликаются утки, как стрекочут кузнечики в траве. Вам хорошо…
Народная примета: если вечером вам хорошо, то утром будет хреново. Пробудившись от сильного пинка в бок, почуяв всю прелесть специфичной белорусской болезни под сложным названием "Жажда, общая вялость и безразличие к жизни", вы с волевым усилием собираете двустволку и, подпоясавшись патронташем, ищете своего закадычного друга. Где же он? А, вот спит, закутавшись с головой в "куфайку". Попытки разбудить вызывают из глубин его подсознания несколько слов на "великом и могучем" вместе с резкими движениями руками и ногами как раз у вашего носа. Поняв бесперспективность этого занятия, подходите к сильно поредевшему коллективу и участвуете в разработке охотничьей операции. Утки собираются в табун на середине пруда, с берега до них не дострелить. Кто-то (жребий пал на забывчивого, который оставил ружье на скамейке) должен подплывать к ним на челне (какое-то корыто уже нашли в камышах), утки будут разлетаться и тут уже не зевай.
Сереет. Над прудами плывет туман. В небе легкое посвистывание утиных крыльев. Посреди ближайшего пруда огромное темное пятно. Это утки. Вы замаскировались в кустах и ждете. От берега медленно отходит челн с "загонщиком", направляется к уткам. И начинается…
…На протяжении трех часов вокруг гремят выстрелы, плотность стрельбы – будто полк пехоты в обороне. По небу со скоростью реактивных истребителей и почти на такой же высоте суетятся утки. Вы, подхваченный азартом, завидуя каждому чужому выстрелу, раз за разом выбрасываете в пространство заряды дроби. Результат такой же, как и после "салюта".
Наконец рядом плюхается на воду подбитая где-то кряква и после вашего снайперского дуплета, не успев шмыгнуть в заросли тростника, переворачивается вверх брюшком. Сорвав одежду, загрязая в иле, облепленый с ног до макушки тиной, вы, будто спаниэль, аппортируете добычу на берег.
Солнце довольно высоко. Сжирают комары. Стыдливо бросив свой трофей в общую кучу, вы с чистым и ясным взглядом рассказываете, что расстреляли весь патронташ, сбили дюжину уток, но, черт бы их побрал, все упали в заросли камыша и осоки. Жаль, что нет какого-нибудь спаниэля, без собаки найти их там – пустое дело. Не лезть же самому в эту жижу из-за какой-то утки…Подводятся итоги утренней охоты. Плохое: почти все патроны расстреляны, челн утонул, "загонщик" мокрый, а его ружье где-то на дне пруда. Хорошее: на каждого, учитывая "загонщика" и проспавших утро – по три утки, операция по спасению ружья была успешной и его владелец сейчас самый счастливый из всех. Ваш друг проводит ревизию рюкзаков с целью найти лекарств от "белорусской болезни". Находит. И довольно много. Можно завтракать.
Снова по кругу идет стакан, звучат поздравления "с полем", шутки, подколки. Кто-то хвастает меткой стрельбой, кто-то ругает коммунистов за мелиорацию и понижение в связи с нею утиного поголовья. Ваш друг, а с ним те, кто не смог утром проснуться, удовлетворяют себя "стендовой стрельбой" по пустым бутылкам. Все устали и решают не дожидаться вечера, тем более, что патронов почти не осталось.
Дома вы гордо бросаете на стол свою долю от общей добычи и приказываете жене довести трофеи до ума. В ответ ваша урбанизированная половинка, которая только теоретически представляла уток в пере, предлагает заняться ими самому. Так, как, во-первых она никогда ничего не ощипывала и не знает, как это делается, во-вторых "ты добыл, ты и занимайся", в-третьих, ей "жаль бедных птичек". И только после строгого разъяснения, что для мужчины-белоруса щипать птицу и чистить рыбу – не совсем прилично, это дело женское, неохотно берется за дело. Не остаются без работы и остальные. Сын чистит ружье, дочь разбирает рюкзак и вешает на просушку одежду. Глава семьи принимает ванну.
Через некоторое время, устроившись на диване, вы вглядываетесь в экран телевизора, но голова ваша тяжело клонится на подушку, веки закрываются и перед глазами летят и летят утки. Вас окутывает глубокий сон, и там вы снова на берегу, сердце ваше распирает от радости, вы тихо и счастливо улыбаетесь.